Menopausia y salud dental
La menopausia es el final del ciclo menstrual. Cuando una persona no tiene la menstruación durante un año desde la última, y luego de forma permanente, está experimentando la menopausia. Ocurre de forma natural entre los 45 y los 55 años (la edad promedio en Estados Unidos es de 51), cuando los ovarios dejan de producir óvulos y se produce una disminución en el nivel hormonal del cuerpo. Cualquier cambio hormonal en el cuerpo hace que los dientes y las encías sean más susceptibles a problemas de salud bucal. Sin embargo, las investigaciones muestran que el efecto es más permanente durante la menopausia que durante la pubertad o el embarazo.
Sequedad bucal durante la menopausia
Después de la menopausia y durante ese período, el cuerpo de la mujer produce menos estrógeno. Esta disminución de estrógeno provoca que la boca produzca menos saliva, lo que resulta en sequedad bucal o xerostomía. En tal caso, se puede aumentar la producción y el flujo de saliva chupando cubitos de hielo, masticando chicle sin azúcar y bebiendo muchos líquidos.
Síndrome de boca ardiente (SBA) durante la menopausia
Las mujeres que han pasado la menopausia entre tres y doce años también experimentan el síndrome de boca ardiente (SBA). La sensación suele describirse como una quemazón, un escozor o un hormigueo en el interior de la boca. Lo mejor es consultar con su dentista para que le ayude con esto y encuentre maneras de aumentar la humedad en la boca. Le pueden recomendar geles, aerosoles o el uso de un humidificador.
¿Por qué es importante cuidar los dientes con especial atención durante la menopausia?
Según los expertos, más del 25 % de las personas en la etapa posmenopáusica corren el riesgo de perder dientes y sufrir caries. El cambio en los niveles hormonales aumenta el flujo sanguíneo a la boca, lo que provoca inflamación de los tejidos y puede derivar en retracción de las encías, osteoporosis o incluso enfermedad periodontal. También existe el riesgo de padecer gingivoestomatitis menopáusica. Si nota que sus encías se ven de color rojo intenso y sangran con facilidad, es posible que tenga esta afección. Se puede tratar con la medicación adecuada. Los bajos niveles de estrógeno también pueden causar mayor sensibilidad a los alimentos y bebidas calientes y frías. Afortunadamente, ninguno de estos problemas se presenta de la noche a la mañana, por lo que las mujeres tienen tiempo para practicar una buena higiene bucal y prevenir cualquiera de los problemas mencionados. Lo mejor es cepillarse los dientes dos veces al día, usar hilo dental a diario, llevar una dieta equilibrada, usar pasta dental con flúor de buena calidad y reducir el consumo de azúcar. Asegúrese de visitar al dentista dos veces al año o tan pronto como su boca muestre síntomas de cualquiera de los problemas mencionados.
Terapia de reemplazo hormonal (TRH)
La terapia de reemplazo hormonal, también conocida como terapia hormonal menopáusica o terapia de reemplazo de estrógenos, restaura las hormonas vitales que disminuyen después de la menopausia. Ayuda a las mujeres a controlar diversos problemas relacionados con la menopausia, incluyendo la prevención de la pérdida de dientes y la enfermedad periodontal. Los estudios han demostrado un aumento significativo en los niveles de estrógeno salival tras la terapia hormonal, lo que resuelve el problema de la sequedad bucal y facilita la deglución. Si bien la terapia hormonal conlleva algunos riesgos, los beneficios superan estos inconvenientes; por lo tanto, no debe realizarse sin las consultas y revisiones médicas adecuadas. Para todas las mujeres jóvenes que aún están lejos de la menopausia, recuerden que nunca es demasiado pronto para comenzar a practicar una buena rutina de higiene bucal.